日本一周 沖縄人の旅日記 タビノススメ

先日、沖縄の姉貴から入ったメールで帰ってくるように宣告を受けたワシはその事を頭の隅に追いやったままいずれ向かい合わなくてはならない問題から束の間の「逃避」で日々過ごしていた。しかし今朝ついに・・・

「あー！疲れたぁぁ！！」

朝８時半。初勤務を終え帰宅したワシは疲労困憊。とくに作業が忙しかった訳ではないが、慣れない時間帯での勤務に睡魔が頭を覆っていた。しかし、休みたい気持ちとは裏腹に体の興奮状態がおさまらずなかなか寝られず。しばらく布団に座り込み、眠いながらも一仕事終えた充実感に浸っていた。

”♪～”

この時間では珍しい着信だった

「もしもしー！とーちゃん、おはよう」
「、、、あぁ、、、ハジメ、、おはよ、、、とーちゃんだけど、、、」

かすれた上、言葉全てに「濁点」がついたような、そんな声が聞こえてきた。

”、、、「さっき病院から戻ってきたんだけど」、、、”

その声を聞いたワシの胸は急速に脈打ち、数日前の姉貴からの電話を思い出していた

、、、「とーちゃんは知らないんだけど、、、」最近ずっと寝込んでいる親父を姉貴が病院に連れて行く事になり、午後、その結果を知らせる電話をもらった。独り身の寂しさから酒を友にするようになっていた親父の体は少しずつ蝕まれていて、診断はアルコールが原因の肝硬変。「もしこのままの状態（飲み続けること）が続けば『余命が半年も無い』って、、、」姉貴の動揺は手に取るように分かった。「そうか、分かったよ、、、」息苦しくなったワシは返事少なく電話を切っていた、、、

「ハジメゲン、キか？、、、イマ、ナガノか？、、、ゴハ、ンべたか？、、、」

他愛も無い内容。わざわざ朝にかけてくる会話ではない。しかし、ワシにとってはその不自然さがかえって親父の異常事態を思わせることになり、加速度的にワシの不安を大きく掻きたてた。そして、、、ワシの中で何かが切れた、、、

「３月には帰ることにしたよ」

その一言がある種の延命処置に思えたワシのとっさの一言だった。

「、、、何かあったのか？、、、とーちゃんダイジョウブ、だからね？」

スローな口調の中からも親父の動揺が伝わった。

何よりも子供達を優先し気遣う親父は、ワシの心理を読み、胸を痛めていたのだ。

「いや、別にこっちはダイジョウブだから、、、うん。とーちゃんもちゃんと休んでね、、じゃーね」

帰る事を伝えるだけで精一杯。ワシは受話器を切った。その１分後、

”♪～”

「はい、、、」

「ハジメ聞いて、、、とーちゃんダイジョウブだからね、、、自分の選んだ道だから、、、ダイジョウブだから、、、」

「うん。いいよ、実は帰ろうと思ってたから。ダイジョウブだよ」

ただでさえ体がしんどい親父に心労までさせてしまっている自分を呪った

「じゃあね。はい、、、」

受話器を切り、横で心配そうに見ている顔に向かって一言

「美幸ちゃん、オレ沖縄帰るわ、、、」
「、、、そか。わかったよ」

ワシは今言った言葉を自身に突き刺すべく姉貴に電話をした。

「待たせたね。３月くらいになると思うけど、帰る決心したから、、、今度はホントに、、うん、今までアリガトウ」

今まで言えなかった言葉が信じられないほどに流れ出ていた。同時に、淡々と電話で話すワシの心の中でも大量の涙が流れ出ていた

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１枚目：初勤務から戻った直後
２枚目：乗鞍へ行く途中の景色、その１
３枚目：乗鞍へ行く途中の景色、その２
４枚目：乗鞍へ行く途中の景色、その３
５枚目：千葉から救援物資！
６枚目：お！オリジナル携帯ストラップ♪
７枚目：お隣さんからケーキを頂いた

先シーズン北海道で滑っていたときに使っていた板とブーツは寮の近くで遊民宿「旅の交差点」を経営するジージョさんとこの地下倉庫に眠っていた・・・

「お！届いたな、、、」

午後、荷物が届く。去年ワシが居た北海道で使っていたボードとブーツだ。既に北海道で滑っているタムケンに「そろそろ使うと思うので」と手配をお願いしていたのだ。

「よし！板が来たからあとは、、、ウェアーとグローブとゴーグルと、、、、全然揃ってねぇ^^;」

先シーズン、いかにワシが人から借りたもので滑ってたかを思い知らされた。ホントに今シーズン滑れるんかな？ガクーンとうなだれるワシだった、、、・・・

「お早うございます～^^」
「よろしくですー！」

昨日の研修を無事済ませたワシは美幸ちゃんと入れ替えで２３時から初出勤！テキパキとした印象を受ける山本さんという女性と一緒に勤務することになった。話によると山本さんも「入りたて」らしいが、、、この貫禄は一体・・・

「いらっしゃいませ！こんばんわー！」

夜勤なんて１０年前にやってたミニストップ以来だな（←なんだかんだで結構コンビニ店員してるワシ）

とりあえず、頑張るぞ！

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１枚目：届いた板とブーツ。でもこれだけじゃな、、、

美幸ちゃんのお友達から救援物資が届き狂喜乱舞するワシらは今日、ローソンで初研修だ！・・・

「うわ、こんなに！」
「キャー！、、、、キャーー！」

箱の中のものを取り出すたびに奇声をあげるワシら、、、

昼。届いた荷物は美幸ちゃんに宛てたものだった。中身はコーヒーやデカ缶に入った業務用っぽいカレーなどなど、ワシ宛に届く「沖縄てんこ盛りセット」も感動するが、これもまたスゴイ！箱の中身が無くなるまで奇声をあげ続ける二人だった・・・

「イラッシャイマセ！コンバンワ！」
「イラッシャイマセ！コンバンワ！」

夕方、初の研修に臨むワシら。藤盛サンという男性が研修を担当する。（見た目２０代半ば。しかし実際は高校生だそうな、、、）まずは裏の倉庫の端と端に立ってお互い挨拶の練習から始まる。久しぶりの緊張感、いいねぇー！俄然張り切る二人。ただ、、美幸ちゃんの挨拶が鼻づまりっぽく

「コンバンバー！」

と聞こえたのはワシだけだろうか・・・

「おお！降ってる降ってるー！！」

研修を終えたワシらは、「とりあえずやってけそうだね」と安堵していた。
外は雪が降っていた。ヒューヒューと冬の足音が近づいていた・・・

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１枚目：救援物資を手に美幸ちゃん(~q~)
２枚目：こんなに沢山！すげえな！
３枚目：研修後ちらついた雪に喜ぶワシら
４枚目：頂いた味噌煮込みうどんを早速^q^

先シーズンに北海道で知り合ったもう一人のミユキちゃん。今年はボードの学校に通っていてかなり本気！たまたま合宿先が長野県だったことで横浜で会って以来の再開となった（いつものミユキチャンは「美幸ちゃん」久々に再会するミユキチャンは「ミユキちゃん」て書きましょう。そうしましょう）・・・

「ういっすー！」

乗鞍スキー場で篭っているミユキちゃんはワシらの滞在している場所から車で３０分あれば行ける距離で、そう遠くない。寮の前で座り込んで待ってたミユキちゃんは見た目全然変わっておらず、去年の冬のまんまだ。（むしろ夏に横浜で会ったとき、オネエちゃんの格好をしてたミユキちゃんが違いすぎだった）

早速車に乗り込み白馬方面へ連れ出し、ボードショップを覗くことにした・・・

「それじゃ今日は豆乳鍋で」

美幸ちゃんがすっかり豆乳鍋にハマってしまった。ジャスコで半ば強制的に決められた今日のバンメシ。ワシも特に好きだったし、いいけどな^o^・・・

「カンパーイ！」

トイレ＝台所だということに少々驚いてた様子だが、割り切ってしまえばなんてこと無い。サクサクと準備を始めてあっという間に準備完了！ビールで再会を祝したのでした・・・

「そう、この辺まで塗ってしまっていいよ」
「わかった、、、こんな感じでいい？」
「そうそう！」

さっきボードショップで買ったばかりのワックスを塗る美幸ちゃん。意外にも自分でワックスを塗るのは初めてだそうだ。（これまでは店にお任せだったそうな。なんとなくワカル(–;)）ミユキちゃんに教えてもらいながらワイワイと作業を進める。やっぱりボーダー同士、しかも同じ女の子だから楽しいんだろうな^-^)

「あ、そろそろ行かないと」

２３時が門限のミユキちゃんはそろそろお帰り。
車で寮まで送りお別れとなった。

「またねー！！」

シーズンは間近！早く雪降れ～！！

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１枚目：鍋を仕込むＷミユキちゃん
２枚目：板の手入れをするお二人。楽しそう♪

「どうせ冬を過ごすなら」とボードのできる長野を選んだのは自然の成り行き。資金調達も当然だが、滑りもやるぞ！てことで、今日はそのホームゲレンデになる予定のＨＡＫＵＢＡ４７を視察してきた・・・

「ほんとに今日からオープンしたのか？？」

車を走らせるワシらはその山の様子に疑問を感じずにはいられなかった。今年は例年より積雪が遅いらしく、なんとか上の方だけオープンさせようと各ゲレンデやっきになっているようだが、、、とりあえず、一番下のゴンドラ乗り場へ行ってみることにした・・・

「まったく雪がないじゃない！」

人工雪を降らせたが悲しくもその一円だけが白いのみで、雪なんてものは少しも見えない。ゴンドラは動いているが、なんとも滑稽である。とりあえずウェアの人もちらほら見えるし、今日からオープンしてはいるみたい。。。

「でも、これじゃ板を傷つけるだけだよね、、、」
「だなー。しばらく「待ち」だね、、、」

この様子にがっかりの二人。初滑りはもうしばらく後になりそうです。

ま、もっともワシには今の所、板もブーツもウェアも何一つ装備がないから滑ることができないんだけどね、、、（北海道のジージョさんとこから送ってもらわねば。。）

「さ、帰ろか、、、^^;」

いつになるか。オープンを心待ちにその場を後にする二人でした・・・

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１枚目：ここがヨンナナ！全く雪が無いが、、、
２枚目：ゴンドラが悲しく動いている
３枚目：滑るのはまだまだ先の話だね、、、